Por Francisco Nieto, corresponsal en España
Le llevó veinte años. Desde 2005, la imparable documentalista estadounidense Laura Poitras deseaba entrevistar al periodista de investigación Seymour Hersh. La perseverancia de la directora dio sus frutos, y Hersh, nacido en 1937 (conocido por sus amigos como Sy) y colaborador habitual del New York Times y The New Yorker, finalmente aceptó la invitación.
Con Cover-Up, Laura Poitras regresó al Festival de Cine de Venecia tras ganar el León de Oro por La belleza y el dolor (2022), el galardonado documental sobre la fotógrafa Nan Goldin que se puede ver en Filmin y en el que la turbulenta y dramática historia personal y artística de la fotógrafa se entrelazaba con la batalla política contra la acaudalada familia Sackler, fundadores de Purdue Pharma y principales sospechosos de la devastadora crisis de los opioides en Estados Unidos.
La palabra clave en el mundo del documental, especialmente en lo que se refiere a la temática de investigación, es: acceso. Sin una herramienta, tanto para acceder a los lugares que se eligen explorar como para arrojar luz sobre las historias que se quieren exponer, no se llega a ninguna parte. Poitras, junto con el director y productor Mark Obenhaus, logró acceder a los archivos —en concreto, numerosos expedientes e innumerables hojas de papel— de una figura destacada de su profesión.
Los archivos de Hersh conforman este viaje cinematográfico que expone los abusos del ejército y las agencias de inteligencia estadounidenses y sus encubrimientos) desde la guerra de Vietnam hasta la actualidad. Durante la masacre de My Lai (1968), soldados estadounidenses asesinaron a civiles y aniquilaron a una aldea entera, incluyendo a recién nacidos. Se le dijo al público que eran del Vietcong. No es fácil vivir con semejante carga, y más de un año después, Hersh recibió el primer aviso de que las cosas habían cambiado en My Lai. Se inició una investigación y se reveló la verdad. Su primer artículo sobre este terrible capítulo de la guerra le valió un Premio Pulitzer. «La técnica del gobierno es llevar la guerra a los civiles. Perdimos esa guerra», declaró Hersh en una conferencia de prensa ante un pequeño grupo de colegas.
De periodista a periodista, en la película, la primera pregunta de Poitras, sentada frente al veterano, se refiere a su uso de fuentes. El director, claramente, no quiere conocer los nombres de nadie, pero a ella le interesa el método de Hersh, conocido por recurrir a menudo a fuentes anónimas. Este tema lo inquieta de inmediato. La película incluso corre el riesgo de desmoronarse. Experto en reconciliar conflictos, el director no se rinde. La conversación continúa.
En cuanto a las fotografías de tortura en la prisión de Abu Ghraib al comienzo de la guerra de Irak, que Hersh publicó en 2004 en un artículo para The New Yorker y que dieron la vuelta al mundo a la velocidad de la luz, Poitras quiere saber si el efecto perturbador habría sido el mismo sin las fotos. La respuesta es clara: «Sin imágenes, no hay historia».
Por eso también, veinte años después, aceptó hacer esta película: escribir no basta; las imágenes son necesarias. El trabajo de documentación que se realizó en esta película es impresionante. En la conferencia de prensa, Olivia Streisand, jefa de la investigación de archivo de dos años, comparó acertadamente su trabajo con el de una tesis de posgrado.
“¡Encontró cosas que ni siquiera sabíamos que existían!”, añadió el codirector Mark Obenhaus. Sin embargo, a pesar de la meticulosidad, la habilidad para combinar materiales de archivo, la diversidad de formatos y el carisma de una figura como Hersh, la pregunta persiste: ¿cómo llegará una película como esta a un público más allá del círculo de simpatizantes?
Cuando el público de periodistas en Venecia le preguntó sobre su relación con el activismo, Poitras, casi un poco molesta, replicó: “No estoy de acuerdo con esa afirmación. Hago arte, que es política. No es activismo”. La sincera y nada cínica esperanza es que la película se haya estrenado en la plataforma de Netflix y no pase desapercibida aunque su promoción haya sido nula.
Título: Cover-Up: Un periodista en las trincheras.
Título original: Cover-Up.
Dirección: Mark Obenhaus & Laura Poitras.
Entrevistado: Seymour Hersh.
Género: Documental, Periodismo.
Fotografía: Mia Cioffi Henry.
Edición: Amy Foote, Peter Bowman y Laura Poitras.
Música: Maya Shenfeld.
Calificación: AM 16 años.
Duración: 118 minutos.
Origen: EE.UU.
Año de realización: 2025.
Plataforma: Netflix.
Fecha de estreno: 26/12/2025.
Puntaje: 8 (ocho)
