Por Francisco Nieto, corresponsal en España
Nos hemos permitido el lujo, dado que en todos los países se ha estrenado este documental con su título original, de poner el nombre de la crítica también en inglés. No es que sea muy complicado, porque hace referencia tanto a una de sus mejores canciones (si no la mejor) de toda su discografía, como a su faceta de virtuoso de dicho instrumento. Y es que da gusto escucharle tocar el piano en bastantes momentos de este vasta obra biográfica que ocupa dos partes diferenciadas de casi dos horas y media cada una de ellas. Pero da igual, podrían haber sido más horas que seguiríamos encandilados a su música como si se tratara del mismísimo pianista de Hamelín.
Este buen hombre tiene una carrera tan dilatada que cada generación de espectadores va a encontrar aquellos sonidos que le van a retrotraer a tiempos pasados y a aquellas canciones que forman parte indiscutible de la banda sonora de su vida. En el caso de quien esto suscribe ocurrió con aquellos míticos videoclips de la primera etapa de la MTV donde Billy Joel fue un auténtico maestro y por qué no decirlo, un pionero que supo ver el filón que se avecinaba con esas mini películas que hicieron furor entre la juventud en los primeros ochenta del siglo pasado. En esta aspecto, y a modo de confesión personal, “Uptown girl”, “A matter of trust” y por supuesto el demoledor “We didn’t start the fire” son mi Santísima trinidad billyjoeliana.
La docuserie de HBO, Billy Joel: And So It Goes, conecta directamente con ese sentimiento y con este ejercicio de memoria musicada, pero se niega a quedarse en la superficialidad de la nostalgia. En una época de documentales ingeniosos, aprobados por artistas, que a menudo parecen solo largos videos promocionales de ellos mismos, este retrato de casi cinco horas destaca y de qué manera. Las directoras Susan Lacy (quien ya demostró su valía como documentalista en otros títulos recomendables como Spielberg o Jane Fonda en cinco actos) y Jessica Levin (quien tiene su bautismo de fuego con el título que nos ocupa) han creado algo mucho más ambicioso: un análisis denso, inquebrantable y profundamente humano del hombre detrás del mito. La miniserie evita el enfoque simplista de los momentos destacados, utilizando su extensa duración para explorar al complejo artista que nos dio la banda sonora de nuestras vidas, revelando la valentía y el dolor que alimentaron las melodías.
Lo más impactante de la serie es su estructura narrativa. Utiliza la discografía de Joel como marco principal, una decisión que eleva la película más allá de una biografía convencional. Al recorrer cronológicamente cada álbum, las realizadoras tratan todo su catálogo como una obra seria, dando tanta importancia a un tema profundo de Cold Spring Harbor como a un himno sensacionalista de Glass Houses. Esta elección contradice directamente la vieja crítica de que Joel era simplemente un fanático del pop. Una fantástica anécdota relata cómo rechazó al legendario productor de los Beatles, George Martin, quien quería reemplazar su banda de gira con músicos de sesión para el álbum The Stranger. La lealtad de Joel a su equipo de Long Island triunfó, una decisión que definió su sonido. Lo vemos al piano, deconstruyendo su propia obra para mostrar cómo un motivo clásico inspiró el ritmo doo-wop de “Uptown Girl”, transformando un éxito familiar en una pieza de composición sofisticada.
El diseño de sonido de la obra es igualmente impresionante, utilizando a menudo versiones instrumentales de sus canciones como música de fondo que aporta textura emocional. Las historias de origen detrás de las canciones son reveladoras; “Piano Man” nació de un momento difícil trabajando en un bar de Los Ángeles, mientras que “Vienna” se revela como una dolorosa reflexión sobre su distanciado padre. Esto no son solo trivialidades; es una recontextualización de su arte.
La serie desplaza su enfoque del arte al artista con una franqueza excepcional en el panorama actual de narrativas de celebridades cuidadosamente gestionadas. No se trata de una hagiografía. La película aborda la vida personal de Joel de frente, explorando su difícil infancia, sus luchas contra la depresión que lo llevaron a dos intentos de suicidio tras una dolorosa relación amorosa, y sus problemas con el alcohol durante su apogeo.
Las cineastas lograron un acceso increíble tanto a personas como a material de archivo se refiere, hablando no solo con Joel, sino con sus cuatro esposas, su hermana y excompañeros de banda como Liberty DeVitto. Esta colección de voces permite un retrato psicológico complejo, que va más allá de las convenciones del biodocumental sobre famosos al permitir que perspectivas contradictorias y honestas creen una imagen de un hombre tan propenso a la autodestrucción como a crear momentos de pura euforia musical.
Título: Billy Joel: And So It Goes
Título original: Idem. Dirección: Susan Lacy & Jessica Levin. Entrevistados: Billy Joel, Jon Small, Liberty DeVitto, Judy Molinari, Christie Brinkley, Katie Lee, Alexander Joel, Alexa Ray Joel, Paul McCartney, Bruce Springsteen, Pink, Nas, Jackson Browne, Garth Brooks, Crystal Taliefero, Don Henley, Sting y Danny Kortchmar. Género: Miniserie, Biopic, Música. Calificación: AM 13 años.
Duración: 2 partes de 147 y 145 minutos, respectivamente. Origen: EE.UU. Año de realización: 2025.
Plataforma: HBO Max. Fecha de estreno: 18/07/2025.
Puntaje: 8 (ocho)
