Por Francisco Nieto, corresponsal en España
Durante una década, el Dr. Steve Boyes ha buscado una misteriosa y esquiva manada de elefantes fantasma en las montañas de Angola, una meseta boscosa prácticamente deshabitada, tan extensa como toda Inglaterra. Junto a expertos, emprende la búsqueda de las huellas originales de Namibia, las mejores que quedan en el mundo, pero persiste una importante pregunta subyacente: ¿no sería mejor dejar a estos gigantescos elefantes en sueños, como fantasmas, como la ballena blanca, en lugar de encontrarlos en la realidad?
Werner Herzog nos trae a la plataforma Disney+ un documental precioso e imperdible. Con su habitual inclinación por la paradoja, nunca describe la naturaleza con exactitud: la interroga, la atormenta, la somete y la convierte en objeto y sujeto de preguntas y reflexiones. En su cine, la ciencia se trasciende a sí misma: es fiebre, obsesión, un fuego abrasador. Y así, también, los elefantes buscados con ahínco no son paquidermos concretos, sino epifanías, apariciones metafísicas. La zoología se convierte así en teología.
El protagonista de esta nueva odisea es el zoólogo Steve Boyes, cuya peculiar empresa es la de rastrear una manada de paquidermos gigantescos, quizás más grandes que cualquier elefante africano jamás visto. Sombras titánicas se mueven por los bosques y las brumas de la meseta angoleña, un vasto territorio, casi olvidado por el tiempo. Boyes es un visionario que sueña con dar un nuevo epíteto al latín científico, mientras que Herzog lo enmarca en una pregunta aún más inquietante: ¿no sería más noble dejar a estos animales en el empíreo de los mitos en lugar de arrastrarlos a la prosaica vitrina de un museo?
La mirada del veterano cineasta es atenta, aguda, quirúrgica y respetuosa con lo que investiga. No bloquea, juzga ni interrumpe, sino que acompaña al espectador en un viaje deslumbrante e intenso en busca de los llamados elefantes fantasmas, animales que pueden ser reales o imaginarios, mito o realidad, debido a su supuesto tamaño y a su larga y sorprendente historia. Pero ¿qué es, en definitiva, un elefante que no se muestra? Es nuestra sed de lo desconocido. Es la prueba de que, incluso tras siglos de exploración y cartografía, aún necesitamos espacios en blanco en los mapas, lugares donde el hombre no es soberano, sino un invitado.
Herzog, con su inconfundible voz en off que acompaña al documental, parece sugerir que los verdaderos animales míticos no son los inventados, sino aquellos que se resisten a la mirada humana. La película, sin embargo, no es una apología de lo irracional. Es una confrontación entre dos formas de conocimiento: el analítico de la ciencia occidental, que busca medir y clasificar, y el arcaico de las culturas que perciben la naturaleza como un mundo plagado de espíritus.
Por un lado, el laboratorio que extrae ADN; por el otro, el rey africano con su trono revestido de piel de leopardo que lee el mundo como un libro sagrado. Este documental es «una exploración de los sueños y la imaginación, confrontada con la realidad». Es un umbral, una puerta, una invitación a considerar que lo desconocido es el último lujo que nos queda, la última reserva de asombro en un mundo consumido por el control. Quizás la verdad sea que algunos animales deben seguir siendo fantasmas. No por su propia salvación, sino por la nuestra.
Título: Elefantes fantasmas.
Título original: Ghost Elephants.
Dirección: Werner Herzog.
Intérpretes: Dr. Steve Boyes (biólogo y explorador), Werner Herzog (narrador), Adjany Costa, Kerllen Costa, Jerónimo Zombo, Götz Spielmann, Gary Trower y Jordana Meyer.
Director de fotografía: Rafael Leyva.
Género: Documental científico, Naturaleza.
Calificación: AM 13 años.
Duración: 98 minutos.
Origen: EE.UU.
Año de realización: 2025
Distribuidora: Disney+.
Fecha de estreno: 08/03/2026.
Puntaje: 7 (siete)
