Por Francisco Nieto, corresponsal en España
Dusty Boyd ha pasado media vida confundiendo una muñeca rota con un destino robado. Antaño un joven prodigio del tenis conocido como “El Martillo”, ahora da clases a niños de nueve años indiferentes en el club de su padre, Chuck, y repite la historia del supuesto sabotaje de Andy Roddick con la convicción de quien defiende la historia nacional. Su matrícula sigue siendo “DE-HAMMR”. Su asistente, PJ, sigue escuchándolo. El resto del mundo ha pasado página. Esa identidad reprimida es la idea central de The Dink. La comedia de Josh Greenbaum sitúa a un hombre forjado en la fuerza dentro de un deporte definido por el tacto. El pickleball, con su cancha pequeña, pelota de plástico, suaves dejadas y gran cantidad de jugadores mayores, se convierte en una afrenta a todo lo que Dusty cree que debería ser la masculinidad.
El padre de Dusty, Chuck (un divertido Ed Harris) lo llama el “nuevo coronavirus del deporte” y designa a la cultura del tenis como la vacuna. El lenguaje es ridículo, pero el pánico subyacente resulta familiar. Un juego recreativo se ha convertido en un referéndum sobre estatus, edad y legitimidad atlética. La película pertenece a la tradición de la comedia deportiva en la que una institución amenazada, un antiguo talento humillado y un partido decisivo se entrelazan para la redención. Sus referencias son fáciles de identificar, desde el ego herido de Happy Gilmore (1996), con Adam Sandler hasta la energía excéntrica del equipo de Pelotas en juego (2004), con Ben Stiller (quien por cierto aquí también aparece en un rol secundario). The Dink tiene menos predilección por la humillación que cualquiera de las otras dos películas. Su instinto es afectuoso, a veces incluso en exceso.
La versión de Dusty sobre el pasado exige que Andy Roddick sea el villano. Durante su combate juvenil, Roddick supuestamente orquestó un percance en el baño que provocó la caída de Dusty, su fractura de muñeca y la pérdida del futuro que le esperaba. La historia se ha ampliado con cada reinterpretación. PJ ahora acepta que Dusty perdió campeonatos y fama debido a la supuesta conspiración. Aaron Chen interpreta esta devoción sin ironía. La solemne admiración de PJ transforma la autocompasión de Dusty en una especie de religión privada con dos miembros.
Jake Johnson evita que Dusty se vuelva insoportable al descubrir el pánico que se esconde tras su arrogancia. Tan solo hay que observar la rapidez con la que insulta a Candace después de que su pelota de pickleball cruce la cancha de tenis. La hostilidad es excesiva porque la pelota representa una amenaza que él ya comprende. El tenis le dio una jerarquía en la que alguna vez tuvo importancia. El pickleball llega con reglas diferentes, mujeres mayores que pueden vencerlo y ningún interés en su antigua mitología. Mary Steenburgen otorga al personaje de Candace una autoridad relajada que hace que la actitud de superioridad de Dusty parezca infantil. Gail y Judy completan la lección venciéndolo con precisión, paciencia y control.
Esta es la observación cultural más perspicaz de la película. La mitología deportiva estadounidense suele considerar el esfuerzo visible como prueba moral: velocidad, dolor, músculo, volumen. El pickleball subvierte esa jerarquía. Los jugadores veteranos ocupan la cancha sin complejos. Los pequeños movimientos superan a los grandes gestos. El ocio tiene valor sin ambición profesional. El desprecio de Dusty es la angustia de un hombre que descubre que el placer puede existir fuera del sistema de clasificación que lo arruinó.
La película podría haber profundizado más en ese hallazgo. El purismo tenístico de Chuck, la campaña de Skip para conseguir más canchas y el miedo de Dusty a envejecer ofrecen material para una sátira más aguda sobre las clases sociales y la vanidad atlética. El director, en cambio, prefiere situaciones afables y chistes presuntamente irreverentes. El resultado es atractivo, pero la comedia trata un profundo pánico cultural como una simple disputa vecinal.
Título: The Dink: Pasión por el pickleball.
Título original: The Dink.
Dirección: Josh Greenbaum.
Intérpretes: Jake Johnson, Mary Steenburgen, Ed Harris, Ben Stiller, Aaron Chen, Chloe Fineman, Patton Oswalt, Andy Roddick y John McEnroe.
Género: Comedia deportiva / Romance
Calificación: AM 13 años.
Duración: 102 minutos.
Origen: EE.UU.
Año de realización: 2026.
Plataforma: Apple TV+.
Fecha de estreno: 24/07/2026.
Puntaje: 6 (seis)
