Por Francisco Nieto, corresponsal en España
No tuve la oportunidad en su día de ver Scavengers Reigns, la serie de animación de 2023 creada por Joseph Bennett emitida en la plataforma HBO Max que acaparó parabienes encendidos tanto de público como de crítica. Los que sí tuvieron la oportunidad de disfrutarla en su día la valoraron de una manera tan positiva que se llegó a hablar de que gracias a ella se produjo un reinicio cultural para las expectativas del género en la animación para adultos. Ahora, el mismo creador vuelve por sus fueros y rompe moldes con Efectos colaterales, una serie que no debería pasar desapercibida para los espectadores que gustan de trabajos de animación de una madurez digna de elogio.
El show narra lo que sucede cuando su protagonista, Marshall Cuso, descubre un misterioso hongo azul. La particularidad de dicha seta es la de que podría contener la solución para curar todas las enfermedades, por lo que pasa por ser la mejor medicina del mundo. Como es de esperar, los poseedores de tal reliquia no tardarán en verse amenazados por los malos de turno, que quieren hacerse con el botín para sus propios intereses, revelando una conspiración en la que están implicadas las grandes farmacéuticas y hasta el mismísimo gobierno de Estados Unidos. A diferencia de la moda de las microdosis o de las que te dan una historia alucinante para contarle a un amigo, este hongo lo cura todo. Hasta el cáncer más agresivo y las heridas más mortales.
Dicho esto, las grandes farmacéuticas no pueden ganar dinero si todos nos curamos. Así que, al intentar salvar el mundo y mostrar compasión a la humanidad, Marshall se encuentra en el centro de la peor conspiración oculta: mantener a la gente enferma. Perseguidos por la DEA, las grandes farmacéuticas y empresarios internacionales, Marshall y su amiga Frances, con la que coincidió durante sus estudios universitarios, huyen con la capacidad de resolver el misterio de la muerte.
Repleta de sátira anticapitalista y con un enfoque incisivo sobre la industria de la salud, Efectos colaterales es una serie que no recurre en ningún instante a la violencia ni al sexo para convencer al público adulto. Depende de lo desanimados que estemos por sobrevivir en este sistema de salud tan deteriorado que nos veamos más o menos identificados con las peligrosas peripecias de sus protagonistas.
Y desde luego en ningún momento se hace pesada. Sus diez capítulos de poco menos de media hora cada uno se pasan volando, aunque a este respecto sí que debemos hacer un inciso en el hecho de que, entre el resumen del capítulo anterior, los títulos de crédito iniciales y los títulos de crédito finales cada episodio se puede quedar en un poco más de un cuarto de hora, mal endémico que está infectando a muchas series que se asemejan más a pequeñas dosis que a capítulos enteros.
La creación de mundos es inmersiva, sumergiendo a los espectadores en un universo que se siente vivo y cuidadosamente creado. Cada episodio equilibra emoción, acción y humor a la perfección, manteniéndote enganchado de principio a fin. A diferencia de muchas series convencionales, esta asume riesgos creativos, ofreciendo un refrescante respiro de los clichés predecibles que esperamos. La calidad de la animación es excepcional, con cada fotograma mostrando un nivel de detalle y maestría que refleja la pasión detrás del proyecto. El guion es inteligente y complejo, recompensando a los espectadores atentos con matices ingeniosos y temas más profundos.
Efectos colaterales destaca la profundidad y amplitud de la exploración narrativa de la animación como medio. Es divertidísima, a veces incluso un poco desagradable, pero siempre la diversión está garantizada. La serie sabe cómo usar la animación para llevar una historia de ciencia ficción distópica más allá de lo que la acción real jamás podría. Con diseños de personajes únicos y circunstancias aún más singulares, captura la cruda realidad del funcionamiento sanitario en los EE.UU., algo que por desgracia también acaba salpicando al resto de países de nuestro planeta.
Además del ya citado Bennett y de Steve Hely, uno de los creadores de la exitosa comedia Veep, lo que potencia los elementos humorísticos dentro del drama que se nos cuenta, la serie cuenta con los productores ejecutivos Mike Judge y Greg Daniels, de la famosa serie de animación de nada más y nada menos que trece temporadas El rey de la colina (1997-2010), y se nota. El esfuerzo por desarrollar una historia profundamente reconocible y empática a través de un hongo azul mágico hiperbólico es innegable. Se enfatiza la maravilla del descubrimiento; lo que supone obtener algo que puede cambiar el mundo y el horror abyecto de darse cuenta de que nuestra enfermedad y muerte sirven para enriquecer a las compañías más poderosas.
Nos hallamos pues ante una historia audaz que utiliza animación hipnótica, giros surrealistas de la realidad y, en definitiva, una profunda comprensión de cómo navegar entre el humor y la depresión para impulsar lo que los espectadores esperan del medio. Una serie que destaca por encima de la media. De todas formas, no deja de resultar desconcertante cómo esta serie animada no ha recibido la atención que realmente merece. Con su narrativa única, su impresionante animación y sus personajes bien desarrollados, destaca sobremanera en una industria saturada de contenido convencional.
Título: Efectos colaterales.
Título original: Common Side Effects.
Dirección: Joseph Bennett, Benjy Brooke, Camille Bozec, Sean Buckelew, Vincent Tsui.
Creadores: Joseph Bennett & Steve Hely.
Voces originales: Joseph Lee Anderson, Mike Judge, Martha Kelly, Dave King y Emily Pendergast.
Género: Serie, Animación para adultos, Drama, Comedia, Thriller.
Calificación: AM 16 años.
Duración: 10 episodios de 22 minutos. Origen: EE.UU.
Año de realización: 2025.
Plataforma: Max.
Fecha de estreno: 03/02/2025.
Puntaje: 9 (nueve)
