Por Francisco Nieto, corresponsal en España
Taxi Driver (1976), la obra maestra de Martin Scorsese protagonizada por Robert De Niro, regresa a la cartelera argentina con motivo de su 50° aniversario. El clásico se reestrena en Buenos Aires mediante una serie de funciones especiales organizadas por la Fundación Cinemateca Argentina en la sala Leopoldo Lugones del Teatro San Martín.
Taxi Driver, para quien no se acuerde de su sinopsis, narra la historia de Travis Bickle, un veterano de Vietnam de 26 años que sufre de insomnio y, por lo tanto, trabaja como taxista por las noches. Scorsese crea un estudio de personaje que retrata la creciente alienación de un marginado en la jungla urbana, quien finalmente da rienda suelta a sus fantasías violentas.
El guionista Paul Schrader se sumergió en la obra de Robert Bresson en su juventud, quien, en Pickpocket y otras historias, retrata repetidamente a protagonistas solitarios y socialmente inadaptados. Schrader adoptó este tema recurrente en su guion para Taxi Driver, así como en su trabajo como director, incluyendo Light Sleeper, Auto Focus y la trilogía compuesta por First Reformed, The Card Counter y Master Gardener.
Al igual que las películas de Robert Bresson, Taxi Driver no se ciñe a una trama clásica, sino que crea una atmósfera particular. Schrader y Scorsese retratan la vida cotidiana sin rumbo de Travis Bickle, dejándolo a la deriva en una narrativa pasiva. Hay fases recurrentes donde las escenas se entrelazan sin conexión aparente, ilustrando la vida de Bickle en el limbo. Está brillantemente filmada y su montaje es soberbio. Scorsese aborda la narrativa libre con una puesta en escena fluida que retrata el Nueva York de los años setenta, empobrecido y marginado socialmente, desde la perspectiva subjetiva de Bickle. Su visión a través del parabrisas del taxi revela el Bronx y Harlem como círculos dantescos del infierno, donde el crimen, las drogas y la prostitución se concentran en estrecha proximidad.
Con música incidental de saxofón del legendario compositor Bernard Herrmann –fallecido poco antes del estreno del film-, la cámara se desliza por los cañones de las calles, difuminando los límites entre edificios y transeúntes. Semáforos, señales de tráfico y letreros de neón se repiten —a veces en primeros planos yuxtapuestos— ilustrando el encierro de Bickle en este coloso. En cuanto al estilo visual, Scorsese se inspiró en cineastas europeos. Tomó prestadas las vistas semidocumentales de las calles de Nueva York de Francesco Rosi; los planos subjetivos de la mirada errante de Bickle de Jean-Luc Godard; y para la puesta en escena —la relación espacial entre la cámara y los actores— se inspiró en El mercader de las cuatro estaciones (1972) de Rainer Werner Fassbinder.
La magnífica interpretación de De Niro se corresponde con el guion de Schrader, que mantiene un personaje ambivalente. A diferencia de muchas películas modernas que explican meticulosamente a sus personajes, Taxi Driver nunca define a Travis Bickle. A pesar de la voz en off que nos trae las entradas de su diario, quedan muchos puntos ciegos, sobre todo en lo que respecta a su estado psicológico. Aparentemente sufre de una profunda insensibilidad, comportándose de manera claramente sociopática. Bickle parece incapaz de mostrar empatía y actúa con torpeza en situaciones sociales. Su intento de conquistar a la sofisticada Betsy está condenado al fracaso. El intento en sí resulta intrigante: ¿anhela Bickle realmente una relación romántica, o simplemente intenta, de forma patológica, completar una imagen de sí mismo?
Tanto Martin Scorsese como Paul Schrader estuvieron profundamente influenciados por el cine negro. Scorsese creció con estas crudas películas de crimen, mientras que Schrader contribuyó a la recepción del género con su libro “Notas sobre el cine negro”. En él, definió tres fases, calificando la última como una era de psicópatas e impulsos suicidas, una descripción que también se aplica a Travis Bickle. Ambos cineastas también comparten una admiración por el clásico western de John Ford, Más corazón que odio (1956), en el que un solitario racista se embarca en una misión de rescate que poco a poco pierde sentido. Taxi Driver muestra fuertes paralelismos con la película de Ford, pero mientras que Ford deconstruye el clásico viaje del héroe, Schrader y Scorsese invierten el principio: hacen que su protagonista construya su propio viaje del héroe.
Criado en un hogar católico, Scorsese reflexionó repetidamente sobre el pecado, la penitencia y la redención tanto en Mean Streets como en obras posteriores; Taxi Driver es una obra maestra precisamente porque el director rechaza radicalmente cualquier catarsis. La cruda brutalidad del final anula cualquier interpretación positiva. La cámara desenmascara el supuesto acto heroico y lo expone como una espiral suicida. Como si eso no fuera suficientemente sombrío, la película ofrece un epílogo amargamente irónico que devuelve a Travis al punto de partida. Nada ha cambiado.
Para el joven Martin Scorsese, sin embargo, Taxi Driver lo cambió todo: ganó la Palma de Oro en el Festival de Cannes en 1976, y el éxito financiero le abrió las puertas a proyectos más ambiciosos y a la libertad artística. El hecho de que Scorsese tuviera que ceder el premio de la Academia a la Mejor Película a la idealista Rocky es una de las ironías de la historia de los Oscar. Ahora está claro: Taxi Driver es un monumento del cine estadounidense y sigue influyendo en innumerables cineastas.
Funciones en Sala Lugones (Av. Corrientes 1530)
Domingo 7 y sábado 13 a las 21 horas
Domingo 14 a las 17 horas
Viernes 19 a las 21 horas
Título: Taxi Driver. EE.UU., 1976. Director: Martin Scorsese. Producida por Michael Phillips & Julia Phillips para Bill/Phillips Productions, Italo/Judeo Productions y Columbia Pictures. Guion: Paul Schrader. Director de fotografía: Michael Chapman. Música: Bernard Herrmann. Solos de saxo: Ronnie Lang. Montaje: Marcia Lucas, Tom Rolf y Melvin Shapiro. Diseño de producción: Charles Rosen. Decorador de set: Herbert Mulligan. Vestuario: Ruth Morley. Casting: Juliet Taylor. Efectos de maquillaje: Dick Smith. Intérpretes: Robert De Niro, Cybill Shepherd, Jodie Foster, Albert Brooks, Harvey Keitel, Leonard Harris, Peter Boyle, Victor Argo, Joe Spinell y Martin Scorsese. Género: Drama psicológico, Neo-noir, Crimen. Duración: 113 minutos. Estreno en EE.UU.: 09/02/1976. Estreno en Argentina: 24/03/1977. Reestreno 50° aniversario: 07/06/2026.
Trivia 1: Taxi Driver obtuvo un total de cuatro nominaciones en la 49.ª edición de los Premios Oscar (celebrada en 1977), pero no ganó ninguna estatuilla. Fue el año triunfal de Rocky, de John G. Avildsen.
Mejor Película: Nominados los productores Michael Phillips y Julia Phillips (Perdió contra Rocky).
Mejor Actor Protagónico: Robert De Niro por su interpretación de Travis Bickle (Perdió contra Peter Finch por Network).
Mejor Actriz de Reparto: Jodie Foster por su papel de Iris Steensma (Perdió contra Beatrice Straight por Network).
Mejor Banda Sonora Original: Bernard Herrmann (nominación póstuma) (Perdió contra Jerry Goldsmith por La Profecía).
A pesar de ser ignorada por la Academia de Hollywood, la película sí se consagró a nivel internacional ganando la prestigiosa Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes en 1976.
Además, fue nominado al BAFTA (el equivalente británico al Oscar) en siete ternas triunfando en tres de ellas:
Mejor actriz de reparto: Jodie Foster (galardón otorgado en conjunto por su trabajo en Taxi Driver y Bugsy Malone).
Actriz revelación más prometedora: Jodie Foster (también compartido con su rol en Bugsy Malone).
Mejor música original (Premio Anthony Asquith): Bernard Herrmann (reconocimiento póstumo).
El éxito de Jodie Foster en esa edición fue histórico, ya que se convirtió en una de las ganadoras más jóvenes de los premios británicos con apenas 14 años.
Trivia 2: Robert De Niro se preparó para el papel trabajando como taxista nocturno en 
Nueva York a principios de 1975. Uno de sus pasajeros fue un actor con dificultades económicas que lo reconoció por El Padrino II (1974). El joven actor le dijo a De Niro con desánimo: “Un momento, acabas de ganar un Oscar. Dios mío… ¿tan difícil es conseguir trabajo?”. También estudió enfermedades mentales y, durante sus ratos libres mientras filmaba 1900 (1976), visitó una base del ejército estadounidense en el norte de Italia y grabó conversaciones con soldados del Medio Oeste para poder imitar su acento.
Trivia 3: La historia era parcialmente autobiográfica para el escritor Paul Schrader, quien sufrió una crisis nerviosa mientras vivía en Los Ángeles. Fue despedido del AFI (American Film Institut), prácticamente sin amigos, en pleno proceso de divorcio y rechazado por su novia. Ocupando ilegalmente el apartamento de su ex novia mientras ella estaba fuera durante un par de meses, Schrader literalmente no habló con nadie durante muchas semanas, frecuentaba cines porno y desarrolló una obsesión con las armas. En ese entonces, Schrader trabajaba como repartidor para una cadena de restaurantes de pollo. Pasando largos días solo en su coche, sentía que bien podría ser taxista. También compartía con Bickle la sensación de aislamiento que experimentaba al ser del Medio Oeste en un centro urbano. Schrader decidió trasladar la acción a Nueva York simplemente porque allí hay muchos más taxistas. El guion de Schrader cautivó a Martin Scorsese y Robert De Niro cuando lo leyeron.
Fuente: Imdb.
