Por Francisco Nieto, corresponsal en España
Mel Brooks: ¡El hombre de 99 años! se extiende como un documental de la plataforma HBO dividido en dos partes, intentando capturar cien años de risas antes de que la luz del cómico llegue a apagarse del todo (esperamos, eso sí, que dure cien años más). Dirigido por Judd Apatow y Michael Bonfiglio, el metraje de cuatro horas transmite la extraña gravedad de una vida dedicada al chiste y al trabajo que lo sustenta.
Nacido en 1926, Brooks se presenta como una presencia aguda y reflexiva, acercándose a su centenario con la atención de quien sabe que el tiempo es a la vez material y ladrón. La película se desarrolla en orden cronológico, trazando su ascenso desde una infancia en Brooklyn hasta el enrarecido ambiente de la condición de EGOT (así se le llama a quien ha obtenido un premio Emmy, Grammy, Oscar y Tony). Nuevas entrevistas con Brooks se combinan con reflexiones de personas influenciadas por su vasta filmografía.
El documental rastrea su trabajo como escritor, director y productor, y luego vuelve una y otra vez a las relaciones que lo sostuvieron a medida que las décadas avanzaban. Presenta a un hombre que sobrevivió a la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, y que usó el humor como escudo contra el vacío que aguardaba tras la experiencia. El resultado es un registro de la comedia estadounidense y una reflexión sobre lo que se necesita para mantenerse culturalmente presente a lo largo de setenta años. Los chistes permanecen, y la película sigue buscando al hombre mortal que hay en ellos.
Apatow y Bonfiglio construyen un método espectral a partir de la repetición, permitiendo que la memoria repliegue el tiempo sobre sí misma. Se intercalan imágenes de diferentes décadas para que Brooks cuente las mismas historias en programas con Johnny Carson o Dick Cavett, una y otra vez, como un estribillo que puede invocar a voluntad.
La repetición resalta la firmeza de su chispa cómica, mientras que el cuerpo que la sostiene muestra el lento desgaste de los años. Apatow se presenta ante la cámara como un autodenominado “nerd de la comedia”, y su admiración se convierte en una herramienta. Insiste con preguntas que alejan a Brooks de los ritmos públicos ensayados y los acercan a algo más tranquilo, menos protegido.
El alcance del archivo es inmenso: segmentos de televisión en blanco y negro, clips de radio, películas caseras con su dulzura privada. La textura importa. Da la sensación de una vida preservada en muchos formatos, cada uno envejeciendo a su manera. Este diseño desvela la personalidad de “Judío Favorito” que Brooks creó como un amortiguador, una forma de mantener a la gente lo suficientemente cerca para reír y lo suficientemente lejos para mantenerse a salvo.
Brooks reconoce su propia “inexactitud” en entrevistas anteriores, describiendo la versión pública de su historia como una actuación, una capa que se superpone a la tensión interna. La búsqueda de algo más verdadero en la película a menudo ocurre en las pausas, los momentos entre anécdotas donde su rostro pesa más que las palabras. Las transiciones permiten que los fragmentos de película conecten épocas, convirtiendo el archivo en un intercambio vivo con el hombre sentado en el presente.
El documental sitúa a Brooks, nacido Melvin Kaminsky, en la ausencia. Su padre murió de tuberculosis cuando Mel tenía dos años, dejando un vacío precoz que el humor se apresuró a llenar. La película lo presenta como una herida que se convirtió en apetito: una necesidad de aprobación, una necesidad de la mirada de otra persona para confirmar su autenticidad.
El tramo final sitúa a Brooks a los 99 años, sobreviviendo a sus contemporáneos y a los fantasmas que acompañan a una larga vida. Sigue trabajando cada día, como si el trabajo mismo pudiera contener la oscuridad unas horas más. En los momentos finales, ofrece una clara súplica a la bondad. Esta se presenta como una pequeña luz que se alza contra la inevitable pérdida, y la película deja que esa luz tiemble sin pretender que pueda durar para siempre.
Título: Mel Brooks: ¡El hombre de 99 años!
Título original: Mel Brooks: The 99 Year Old Man!
Dirección: Judd Apatow & Michael Bonfiglio.
Participan: Mel Brooks, Anne Bancroft (material de archivo), Gene Wilder (archivo), Judd Apatow, Sid Caesar (archivo), Johnny Carson (archivo), Larry King (archivo), Larry Gelbart (archivo), Ben Stiller, Adam Sandler, Patton Oswalt, Conan O’Brien y Dave Chappelle.
Género: Miniserie, Documental.
Calificación: AM 13 años.
Duración: 2 episodios de 107 y 110 minutos.
Origen: EE.UU.
Año de realización: 2026.
Plataforma: HBO Max.
Fecha de estreno: 22/01/2026.
Puntaje: 7 (siete)
